Hoe groot was het grootste zeilschip aller tijden?

Het grootste zeilschip dat ooit heeft bestaan, heette de France II. Het handelsschip werd in 1912 in Bordeaux te water gelaten, precies op het moment dat kolengestookte stoomschepen zoals de Titanic de wereld veroverden. De bouw van een zeilschip was goedkoper, en veel rederijen en scheepswerfen waren dan ook van mening dat zeilschepen ondanks hun mindere snelheid toch concurrerend waren als ze maar groot genoeg waren.

De volle lengte van de France II was van achtersteven tot de boegspriet 146,5 meter. De romp mat 135 meter, de breedte 17 meter. Het schip voer een vaste lijndienst van Frankrijk naar Australië en Nieuw-Caledonië en verder naar de VS over de Stille Oceaan. Het laadruim bevatte kolen, pinda's, mahonie, cement, nikkelerts en rails.

Aan de grond in Australië

Het Franse superzeilschip was gemaakt van staal en hout, en voorzien van de nieuwste technologieën, zoals de radiotelegraaf, elektrische verlichting, twee dieselmotoren en stoomlieren voor het inschepen. In 1922 liep het op een rif in Nieuw-Caledonië, ten oosten van Australië. Het wrak werd in 1944 tijdens een oefening gebombardeerd door Amerikaanse piloten.